Listo el Liftoff

Hoy 4 de Julio del 2006 mientras millones de personas en el mundo clavaban sus miradas en las cajas de colores viendo el partidazo entre Alemania-Italia, otros clavaban su mirada en el cielo. Y es que ya esta en orbita el transbordador espacial Discovery, la tercera fue la vencida y la nave espacial y sus 7 tripulantes ya se encuentran circundando la tierra para mañana intentar unirse a la Estación Espacial Internacional (ISS, sigla en ingles).

El envío de la misión debió ser postergado el sábado y el domingo debido a que la situación climática no era la adecuada.
La tripulación del Discovery ingresó al transbordador unos 90 minutos antes del lanzamiento. Los astronautas subieron a la autocaravana que los condujo hasta la nave con pequeñas banderas de Gringolandia, USA, país que hoy celebra su día de la Independencia.
Pese a la detección de una grieta en la espuma que recubre el tanque exterior, la Nasa decidió seguir adelante con el lanzamiento.
Según informó la agencia espacial, las operaciones de llenado comenzaron antes del amanecer, con 2.025.082 litros de hidrógeno y oxígeno líquido, que se mezclan en el tanque momentos antes de la partida para que sean quemados por los motores del transbordador.
La tripulación, bajo el mando del coronel Steve Lindsey, realizará reparaciones en la Estación Espacial Internacional y llevará hasta el complejo espacial más de dos toneladas de equipos y avituallamiento, así como al astronauta alemán Thomas Reiter que se quedara en el espacio con los otros muchachos de la ISS.

El transbordador espacial Discovery perdió entre cuatro y cinco fragmentos de lo que parece ser el aislante del tanque externo, problema que ya ocasionó el estallido del Columbia en 2003.

"Unos dos minutos y 47 segundos (luego del lanzamiento) vimos tres, quizás cuatro fragmentos, desprenderse", dijo Wayne Hale, director del programa de transbordadores. "También vimos uno o dos fragmentos caer alrededor de los 4 minutos y 50 segundos" de la misión, agregó el funcionario.

Éste es el tercer lanzamiento consecutivo de un transbordador espacial que registra, durante la fase de ascenso hasta la órbita, desprendimientos de piezas.

Un pedazo de espuma de 700 gramos desprendido durante el despegue del Columbia en 2003 provocó daños en la protección térmica del ala izquierda, que derivaron en el estallido del transbordador días después, el 1 de febrero, durante la riesgosa maniobra de reingreso a la atmósfera terrestre.

Bueno, esperemos que todo salga bien y que todos los astronautas regresen sanos y salvos después de haber vivido la experiencia máxima de escapar del planeta tierra por unos días. Suerte cabros.