La tercera es la vencida

La tercera es la vencida parece ser la consigna de la NASA. Después de dos intentos fallidos se intentara, el 4 de Julio, día de la Independencia de USA por tercera vez. Según la portavoz de la NASA Lisa Melone, las fisura de 13 cm. presentadas en la capa de espuma aislante que cubre el tanque exterior de la nave fueron estimadas como "Aceptables para volar" en una inspección rutinaria, los técnicos de la agencia espacial detectaron la grieta de 13 centímetros de largo y 20 de profundidad en la espuma que cubre el tanque exterior de la nave, entre ambas celdas en las que se introduce el hidrógeno y el oxígeno. Según se explico, la rotura está en la parte superior, donde los técnicos tienen "algo" de dificultad para acceder, "pero lo está analizando bien y de "muy cerca' y no han detectado más grietas". Este tipo de problemas puede producirse por las diferencias de temperatura, en vista de que el oxígeno líquido es una de las sustancias más frías que existen. Después de dos intentos fallidos de despegue el tanque de combustible externo tiene que ser revisado siempre. La falla se encuentra a una altura tal que de soltarse un trozo durante el lanzamiento, éste podría golpear el escudo aislante del transbordador. Un trozo de 700 gramos de espuma aislante causó la tragedia del transbordador Columbia el 1 de febrero de 2003. La nave se desintegró cuando se disponía a concluir lo que había sido hasta entonces una exitosa misión científica de 16 días. En el desastre perecieron sus siete tripulantes. La actual grieta ha provocado la caída de un trozo de espuma, según dijo el subdirector del programa del transbordador espacial, quien agregó que el daño ha sido causado por la formación de hielo. En este sentido, subrayó que "no hubiera representado peligro alguno si se hubiera producido en pleno vuelo del transbordador ya que es la mitad de grande del tamaño que hubiera sido peligroso". Shannon señaló que debido a las condiciones climáticas adversas las probabilidades de que el transbordador sea lanzado mañana son de 40 por ciento y de 60 por ciento el miércoles y el jueves. El clima ya obligó a postergar el sábado y domingo la salida de la nave con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) y una tripulación de siete astronautas a bordo. A juicio de Shannon, la atención que están recibiendo por parte de los medios estos problemas técnicos "no es la misma que antes de lo ocurrido con el Columbia". Además de llevar toneladas de avituallamiento y un nuevo tripulante para la EEI, la misión STS-121 del Discovery tiene previsto poner a prueba las modificaciones que se han hecho en la nave.